Muay betekent 'kunst van het vechten" en Thai staat voor Thailand. Muaythai wordt wereldwijd gezien als de staande stijl om te verslaan. De wetenschap van de acht ledematen wordt het ook wel genoemd. Het Muaythai is in Thailand volkssport nummer één en heeft een zeer hoog aanzien bij de bevolking. Als Muaythai bokser wordt men gezien als held van het volk, die om de eer van zijn vaderland strijdt.

Muay Boran is het oude Traditionele Muay Thai. Het Muay (vechten) Boran (oud) is de ongewapende vechtskunst die vroeger in Thailand werd gebruikt voor het verdedigen van hun land. Deze technieken zijn heel effectief en realistisch maar op de achtergrond geraakt door het invoeren van regels en bescherming in het moderne Muaythai. Het juiste ontstaan van Muay Boran is niet bekend maar het zou ongeveer 2000 jaar oud zijn. Het is de verzameling van kennis en ervaring van thai martial arts meesters door de eeuwen heen.

Het Muay Boran heeft zoals andere martial arts verschillende stijlen uit verschillende regios, de drie voornaamste hoofdstijlen waren:

Muay Chaiya
Deze stijl stond bekend voor het snel bewegen, sterke ellebogen en het klemmen en breken van lichaamsdelen

Muay Korat
Deze stijl maakte gebruik van sterke voorarm technieken en grappling.
Tony Jaa van de film Ong Bak is een volgeling van deze stijl.

Muay Lopburi
Deze stond bekend om de harde stoten.

Bangkok Stijl
Deze stijl is een fusie van boven genoemde stijlen.
In 1990 kwamen al de groot meesters uit Thailand samen om de verschillende
Muay Boran technieken vast te leggen en zo tot een officieel programma te komen.